《湖畔的殿下》序篇 第一章 by 優加

序篇  澀水湖畔的悠閒王子與他的臣下

第一章  澀水湖

溫妮看著襯著美麗山景的碧綠湖泊，四周隱約有蟲鳴鳥叫，能造訪這帶著靈氣的秀麗景緻，身為魔法師的她，該是滿心歡喜，然而，溫妮臉上卻滿是愁苦。

「那麼，我就送您到這邊了，如思方大人，別宮便在前方。」駕駛馬車的士兵說著，並相當隨意地往前方幾乎讓樹林掩蓋的宮殿一指，也不顧溫妮是否望見，便將馬車掉頭，快速離去。

說的也是，儘管只是見習，但來到這種地方，也幾乎預告了她的未來有多黯淡無光。

想到這邊，溫妮嘆了口氣。

不，一切大概都是因為在面試那關時，她答了不該答的話。

溫妮還記得，當聽聞替她審核資格的宮廷魔法師，竟是現任魔法部長──那位傳說中的偉大魔法師維琴‧利嘉非──時，她有多麼興奮。

或許是過於緊張了，以至於當聽到維琴問她「你為何想成為宮廷魔法師」時，她竟不經大腦的回答「想要研究魔法生物」，這句話，立刻引來周遭的資深魔法師們的訕笑。

至於維琴本人，只是微笑著點頭，然後在評點單上不知道寫下什麼，接著就請她下去了。

然後，過了一週，收到合格通知的同時，她也得知自己的實習地點，竟是澀水湖畔的澀水別宮，那座所敦森王國第三王子嘉留思居住的地點，內心是一片愁雲慘霧。

一般來說，實習魔法師必須由資深魔法師帶領學習，經過半年至三年的評鑑，通常拖至三年也幾乎確定無法通過，所以自然是以半年是二年通過為佳。

但讓溫妮感覺洩氣的，並非那澀水湖距離皇宮過遠，而是負責帶她實習的魔法師，竟是那評價極差，甚至讓人懷疑是否有魔法師能力，僅因是第三王子童年玩伴，就僥倖成為魔法師的路伊‧羅契，先無論能否通過了，接下來的時間，能對學習有多少精進都是個問題。

「請問是如思方大人嗎，我是別宮總管瓦可，已久候多時。」小徑盡頭，看來不怎麼華麗的建築外頭，除了兩名門衛外，還站著一名年輕男子，見到溫妮，正笑著行禮。

「你好。」溫妮勉強收起原本的表情，試著露出微笑。

畢竟，對方是負責管理別宮的人，對他親切點並非壞事。

而且說不定，還能稍微打探一下那個路伊‧羅契的訊息。

「那麼就由我帶您到您的房間，請隨我來。」

「咦？由總管來嗎？」

「是的，這別宮上下除了我以外，僅有八名僕役，因此我幾乎許多事都會處理，不過若您有任何需要，也可直接詢問碰到的僕役，還請您別太拘束。」

「門衛呢？」

「那是由殿下的專屬劍士雨音‧馬溫克斯勒大人管理的，傍晚會帶您與殿下用餐，屆時您也會見到。宮殿共有二十名門衛，最外頭二名，殿下寢室外頭二名，分為早晚班輪流。」

雖然是魔法師，但溫妮聽過雨音的事情，對於這名女性劍士相當佩服，卻完全無法理解，她為何願意選擇這個無法出人頭地的地方擔任劍士。

「大人您是第一個來這邊實習的魔法師呢！」

「是嗎？」險些把「我想也是」說出口，溫妮在內心嘆了口氣，「我沒聽過羅契大人的事，宮廷的紀錄也查不到。」

「嚴格來說，路伊大人並非宮廷魔法師，僅是殿下的專屬魔法師而已。」

「那他的魔法......抱歉失禮了。」

「我不太懂魔法，也不好評價，也只能請如思方大人您自行領會了。」瓦可笑得曖昧，並且識相的加快腳步，讓溫妮也因為覺得鬆了口氣，趕緊跟上。

溫妮自認當一個魔法師，有一定天賦，加上她確實喜愛研究，抱著魔法書就是一整天也不覺得累，所以才二十歲，就在地方工會小有名氣，也因此才會受到推舉，來到宮廷應試。

不過，沒有關係的人，果然是沒資格爬得太高，像維琴‧利嘉非那樣的人，大概一百年才有一個。

關於維琴‧利嘉非的傳說有很多，例如他魔法的顏色是美麗的湛藍，以及他自創了數十種獨特魔法。但似乎他的三個孩子都沒能繼承就是了。

胡思亂想地隨著瓦可帶領走著，溫妮即將去與這座別宮的嘉留思殿下共進晚餐。

就在轉進角落，前方忽然來了一名女子以及一名少年。

「雨音大人、路伊大人，這位是新來的實習魔法師，溫妮‧如思方大人；如思方大人，這位就是將帶您實習的路伊大人，還有殿下的專屬劍士雨音大人。」

「你好。」雨音先笑著打招呼，外表看來便是個帥氣又出色的女性，然後因為路伊沒特別反應，而輕輕拍了拍他，「路伊！」

「咦？實習？這是何時決定的？」少年看來有些慌張。

「真是的，前天瓦可不就說了，是利嘉非大人的命令，你可別說這週都忙著研究，都沒在聽人說話。」

「我確實是忙著研究，但也不至於沒關注瓦可哥的話。」路伊苦笑道，「是嗎，既然是利嘉非大人的命令，那還真是辛苦您了，如思方大人。」

這個人，職階明明該高於自己，卻以大人稱呼，還真是奇怪。

不過，起碼看起來並非跋扈仗勢之人，儘管魔法方面沒什麼好期待的，但應該不至於太為難。

「說什麼辛苦了，利嘉非大人的信你到底有沒有看啊！」雨音嘆了口氣，卻忍不住皺眉。

「抱歉，是我怕打擾大人，所以遲了通知，稍後就將信件遞與大人。」

「請別這樣，瓦可哥。」路伊看來有些困擾，「以正式的職階來說，我僅是殿下的男侍，還請您像之前一樣，直接喚我名字就好。」

「是這樣嗎？」等到溫妮意識到，這句話以脫口而出，根本沒機會收回。

「是啊，畢竟路伊又不能使用魔法，根本沒辦法參加宮廷魔法師考試，魔法師稱號僅是殿下對外的說法，只是身為魔法部長的利嘉非大人默許罷了！但利嘉非大人，還真是老樣子的亂來呢！」

「雨音姊，請別隨意批評利嘉非大人。」

「是、是，生氣的路伊還真是可愛。」像在戲弄孩子一樣，雨音摸了摸他的頭，露出了笑。

就外表來看，再加上溫吞的個性，確實是有點可愛，倘若自己並非這種立場，或許也會與這孩子好好相處也不一定。

「路伊大人，請問您今年幾歲？」

「十八歲。」路伊道，接著苦笑，「如思方大人，方才您也聽見了，請您別把我當成魔法師，直喚我路伊就好。」

「對了，也像路伊一樣叫我雨音姊吧，反正這邊沒多少人在。」

「是......。」

「那麼寒暄夠了，容我帶各位至餐廳吧！」瓦可說道。

「實習魔法師溫妮‧如思方，見過殿下。」踏入餐廳，按著規定，溫妮趕緊對坐於主位的男子下跪，還不及看清他的面貌

「免禮了，以後用餐行簡禮即可，雖然我是希望連簡禮都能免去，不過因為瓦可會囉嗦。」

所謂的簡禮，即是鞠躬行禮，一般是對於高官才如此，對於王室成員一律下跪，若慢了還會被苛責。起碼，溫妮臨行前，宮內負責禮教的官吏，是這樣叮囑的。

「殿下！」一旁站著的中年女子露出苦笑，「大人您好，我是殿下的奶娘東珍‧古穎德，您直呼我東珍即可，雖然瓦可與路伊都喚我東珍阿姨。」

「既然都到齊了，就全都坐下吧，起碼吃飯時讓我可以輕鬆片刻。」

「殿下您在此已經夠輕鬆了。」瓦可嘆了口氣，卻是無甚顧忌地落座。

就連東珍也是，直接在嘉留思右手邊坐下。

總覺得，這些人的相處方式，還真是怪異到不像想像中的王室與其臣下。

「殿下很亂來吧，但別宮內確實沒什麼人，雖然偶爾會有其他殿下或者重臣過來，那時殿下也會稍微像樣一些。」

「雨音，別又開始胡亂詆毀你的主子了。」

「我只是實話實說，這可不算什麼詆毀。」雨音微笑說著，然後其他人除了路伊都笑了，而自然，溫妮也不敢笑。

晚餐雖豐盛，但也還算簡單，大約就是溫妮特殊節日才會上的那種稍微高檔餐館料理，總覺得實在不像王室的餐點。

「意外嗎？還是你期待山珍海味？」嘉留思說道。

「不，屬下不敢。」

「殿下，請您別再逗弄這孩子了。」東珍道。

「好，我罷手。」嘉留思微笑，然後轉向路伊，「路伊，這幾天的研究狀況怎麼樣？」

「看起來沒什麼異狀，但明日我想去東邊森林一趟。」

「東邊啊，還真想去。」

「殿下您過去的話，會造成雨音大人的困擾。」瓦可道。

「不，上回我們才大鬧了一番，魔法生物應該都安分了不少，這回即使我沒去也不要緊。」

「我的意思是，不管是雨音大人還是路伊都太寵殿下了，而且殿下一開始研究就連飯都忘了吃，這樣我很難向傑雲特殿下交代。」

「真過分，就只有這種時候才會搬王兄出來訓我。」

「瓦可你曾在傑雲特殿下那邊待過嗎？」

宮廷魔法師資格得授予向來均由王儲負責，因此那日，溫妮有幸能面見王儲傑雲特。

「與其說是待過，不如說是殿下命令我到嘉留思殿下身旁的。」

「外表是看不出來，嘉留思殿下與傑雲特殿下，可是孿生兄弟，換句話說，我同時也是傑雲特殿下的奶娘。」東珍道。

「咦？那怎麼......。」溫妮說到這裡，便覺得自己過度踰越，於是趕緊低聲致歉。

「都說要你別拘束了。」嘉留思苦笑說道，「再說，聽到要來這邊，一般實習魔法師都會想逃吧，你到底是與維琴大人有什麼對話，我很好奇呢！」

「大人問我為何想當宮廷魔法師，而我回覆『想要研究魔法生物』。」

「為什麼？」

「因為，屬下覺得宮廷內應該有足夠的文獻。」

「沒有喔，這邊倒是有不少。」嘉留思與路伊交換了個眼神，接著說道，「這樣吧，明日你同我與路伊去一趟東邊，雨音也去。」

「殿下！」因為雨音和路伊同時說話，讓嘉留思笑了出來。

「雨音你方才不是說沒有危險，何況也有溫妮在，不須過度擔憂。」

「請問，這是殿下您的命令嗎？」路伊看著嘉留思，問道。

「我是不會對你下任何命令的，路伊，只是，不覺得讓實習魔法師來這邊，卻學不到任何東西，有些過份嗎？」

<待續>