佚光的天際，一向都是那樣晦暗、陰森的。
而此刻魔八寶主要幹部們的聚會，卻又是那樣的帶有幾分詭譎。
所有目光的焦點，理所當然的停留在秋兒，以及秋兒允諾要再度帶來的，那可以提供有力幫助的「重要賓客」身上。
「那麼，我們會答應幫助你的，只要你也能守信。」梁行道，那表情一反平時的嘲諷態度，展現了太多的誠懇嚴肅，反倒有些古怪。
但，並沒有人會有這種好心去提醒那名「賓客」。
何況，他們建立起來的本就是利害關係，各取所需罷了，沒有任何一方必需給另外一方承諾。
「延方呢？」琴法細聲地問著一旁的鐵芬，卻被她白了一眼。
「我會的！」如同在回應梁行方才的態度，男子露出詭譎的一笑，令人感到有些可怕。
為達目的以及掌握全力而不擇手段？假使靈界落在這男人手上，恐怕這個世界，也會如同遭到魔八寶踐踏的那些一樣悽慘吧！
望著正對方的男子，蘿伊佳心中暗暗地想著。
「那麼秋兒，你也該報告一下在靜蕪居的收穫了吧！」瑜林冷冷道，眼神卻盯著秋兒身旁的男子，仔細地探察著。
「到底......。」琴法又問了一回，且相當誇張的東張西望，因此被妹妹擰了一下。
「我怎麼知道，有本事去問濋州！」鐵芬瞪著他，然後不再理會。
「大致上，就像延方告訴我的，『祈』確實已被解開了！」秋兒道。
「濋州呀！」琴法囁嚅著，著實沒那勇氣。
儘管濋州平日看來散漫，而且總是隱身幕後──甚至瑪嘉契恩的許多中級幹部都不認識他──，但他那壓倒性的實力，只要見識過一次就夠了！
此外，護使們總暗暗猜測著，濋州的力量，或許遠遠凌駕於身為首領的梁行之上。
「而且，我已經看見艾得思了。」不知何時，延方出現在大門口。
「我應該說過，你們......。」男子站起，語氣中透著氣憤。
「不過是遠遠的觀察，栩南殿下，你是否太緊張了？」延方走近他，冷笑道。
「延方......。」琴法看著他的背影，內心著實感到訝異，今日的延方，實在令他相當不安。
「哼！」栩南冷冷地看了他一眼，坐下。
「你遲到囉！」濋州閒步過來，把手搭在延方肩上。
「不管如何，快點坐下吧！」瑜林道，平靜的語氣，是幾經壓制不安的成果。
「走吧！」濋州拉著他，卻不給他自主的意念。
這個強制，令延方有些錯愕，但當他望著濋州時，後者卻只是自在的回以一抹平時的微笑。
於是，這被諸多意外打斷的宴會，又忽然開展了......。
※※※※※※※※※
「殿下。」老者恭敬的鞠躬，然後抬頭，謙遜且怡然的望著愛里斯。
「前輩，我......。」面對這深不可測的巨大屏障，愛里斯反倒顯得驚慌失措，同個孩子。
「我明白。」山芝微笑道。
而愛里斯便覺得自己真同個孩子，隨山芝的意見左右，甚至忘了來此的目的。
不遠處的洛維和加賓莎，亦關注著此處。
「你知道『雅迷莎』嗎？」加賓莎用只有洛維聽得見的音量問道。
「以前聽紫薇大人提過，是山芝前輩隱居前的稱號吧！」洛維答道，然後不解的看著加賓莎。
「那天和山芝前輩談話時，她說了很多自己的事。前輩至今，仍深愛著梓南殿下，也為了那個約定而守著『週期』。」
曾經，這靜蕪居是用來軟禁山芝的地方，那名為「爵鈴」的防衛系統，實則是靈界的監視機制。
自然，一切都是山芝自己心甘情願的，只為了愛情......。
「前輩，請您告知晚輩艾得思的所在！」良久，愛里斯總算平息了內心的慌亂。
「殿下，您何以認為我這糟老太婆知道呢？」山芝微笑著，語氣中聽不出她的意願。
「我......。」這個問題著實令他語塞。
「我這老人就住這兒，和外界沒有任何接觸，怎會曉得艾得思殿下的下落呢？殿下未免也太高估我這老太婆的能耐了！」山芝道，這番故作謙卑，卻令愛里斯心情感到更加沉重。
「前輩，我明白因為大哥的關係，您憂慮著我接下來的行動，但我的目的只是想確認艾得思的安全罷了！」
山芝笑著凝望愛里斯，任那沉默蔓延，這陣靜寂也感染了洛維和加賓莎，讓他們也不安了起來。
「請相信我，前輩！」愛里斯行禮道。
「只可惜，我是真的不知道呢！」山芝苦笑著，端莊嫻雅的面容充分展露了她的無辜。
一陣冷風撫過大地，此刻的靜蕪居，一場微雨慢灑而下......。
※※※※※※※※※
「濱澄，你知道嗎，明天我就能回靈界繼位了！」男子愉悅地說著，卻沒望見女友臉上極力掩飾的落寞神色。
「恭喜你了！」濱澄勉力綻出一分笑容。
那笑容如此虛假，任誰都可察覺──除了那名正為著自己雀躍的男子以外。
「你是木頭呀！」一旁的煙妤早就看不下去了，「你回靈界，那濱澄怎麼辦？」
「你可以和我一道！」男子笑著，似乎仍沒發現其中的問題所在。
「梓南，你怎麼忘了，神族是不能和妖怪結合的！」一旁的蒼水輕嘆道。
「這......。」梓南驚訝地看像濱澄，後者只是難受的別過臉去，擔心自己的表情被他望見。
「過去你不知道自己的身分，所以和我們這些妖怪在一起，但如今你已被任命為靈界少主，或許這太殘酷，但你和濱澄是不可能有結果的。」蒼水沉重道。
道破現實的代價，是必須背負著背叛的罪惡，但因為明白濱澄的期望，蒼水只能忍痛，扮著黑臉了。
「反正，我們本來就沒有任何約定，就這樣算了也無所謂！」濱澄轉頭看他，美麗的深藍眸子帶著祝福。
「對不起！」梓南緊擁住濱澄，在霏霏雨絲中泣不成聲。
※※※※※※※※※
靜蕪居的雨一連下了三天，而且越下越大。
「好煩喔！最近這裡是怎麼了嘛！」宛初嘟嚷著，憂慮著菜園的那些果蔬。
此時的她正坐在廊上，面對著外頭的大雨滂沱。
這番猛烈的雨勢，像是想打散什麼似的......。
「宛初小姐在擔心菜園嗎？」不知何時，洛維微笑的走了過來。
「洛維大人！」宛初訝異著他的出現，並連忙把不雅的坐相挪正了些。
「抱歉，我嚇到你了嗎？」
「沒有！」宛初搖頭道，「只是洛維大人很少主動找我說話，我多少有些驚訝罷了！」
「是嗎？」洛維苦笑著，「原來給你這種感覺呀！」
「因為洛維大人總是很拘謹，就像是......身上被枷鎖束縛著一樣。」宛初話至此，便覺得洛維的表情有些怪異，於是住了嘴。
氣氛因為沉默而凝止成一團不確定的黑霧，複雜、紊亂卻強烈──更甚於雨的強度。
宛初討厭這種壓力，像是要粉碎一切快樂的元素似的，最後，她試著打破那無力的氛圍。
「洛維大人，我是不是做了太爛的比喻，讓你覺得難受？」宛初站了起來，同個犯錯的孩子般，低垂了頭走至洛維身旁。
「不，也許正巧被你言中了！」洛維苦笑著。
或許宛初的個性和伊蕾亞天差地別，但有一點是同樣的，那就是那可以洞察別人心境的能力。而且因為宛初總是那樣單純而坦白，所以這份衝擊便更加的真實。
正如同許多人不斷提醒自己的，洛維心中著實也有這種感受，只是一直拒絕承認罷了！
牢實的束縛著自己的枷鎖，果然......從未卸下過！
※※※※※※※※※
愛里斯心事滿腹地坐在公事桌前，並沒把思緒擱在前方堆積如山的文件中。
就是因為這樣失神，以致當紫竹帶著一名男子出現在他面前時，讓他感到份外訝異。
「絮！」愛里斯可以說是從椅上跳了起來。
這個反應，也令紫竹不禁笑了。
「看來令殿下煩心的事太多，靈感才會變得這樣遲鈍。」絮微笑道。
「別嘲笑我了！」愛里斯走向前，示意紫竹離去。
由於門的閉鎖，室內氣息也在瞬間變得凝重了。
「真佩服殿下的本事，竟能找到行蹤不定的我，敢問殿下是要問我的罪嗎？」絮問著，表情看不到絲毫的不安。
「這並非我的能力使然，我不過是個只知犯錯的無能上位者罷了！」愛里斯苦笑著，看著絮的表情有些怪異，「你的頭髮長了，方才有一瞬間我還以為是蒼水先生呢！」
「剛才紫竹大人也是這麼說的。」絮苦笑道。
只可惜，蒼水真希不會再出現了！
「抱歉，我並非有意提起的！」注意到絮眼中的疼痛神色，愛里斯顯露歉意。
只是絮，你何苦如此背負著蒼水真希的罪惡，讓自己這樣煎熬呢？
這根本不關你的事吧！
「無所謂，是我自己活該！」絮淡淡道，「殿下還是別再賣關子了，不然我都要急了！」
「那我就說吧！找你過來是為了二件事，一則是我們找到乃樁了，另一則是......你方才自己招供的。」
「招供？」絮佯裝不解地看著他。
「我們找到璃楓了！璃楓──伊蕾亞‧亞斯特拉！」愛里斯面無表情道。
雖然告訴絮這點並不是為了問罪，但愛里斯有些生氣，卻是事實。
「你認為我是協助違令轉生的幫兇？」絮淺笑道。
「那時在她身旁的還有別人嗎？」愛里斯冷冷道。
這句話雖然說者無意，但對璃楓而言何嘗不是種諷刺？
孤單和疼痛，也許是她臨終時分的寫照。
「暗兒大人呢？」
「暗兒可不會協助她遺忘，她可沒那等愚忠！」
愛里斯的話，無疑地是在諷刺著絮，但後者並沒有反擊，只是輕笑著保持靜默。
「你承認了？」
「還能否認嗎？」絮輕嘆道，語尾暗示著要結束這個話題，「蒼水夫人現在在哪？」
「你不想問璃楓的事，或見她一面？」
「假如她過得不好，你必定會告訴我，至於見面，則沒那個必要，畢竟，我是她可有可無的記憶。」絮雖笑著，但愛里斯仍可感受到他語氣中費力埋藏的苦澀。
一段只有付出的戀情，本來就不可能有甜美的結果，當初攔住他的那雙手，只是恐懼孤單而已。
只是為了利用所以跟自己在一起──絮早就明白這點，卻依舊心甘情願──。
「好吧！我這就告訴你乃樁的消息。」知道再繼續討論下去也不會有結果，愛里斯只好死心，轉身去拿文件。
凝止的空間，並沒有因為他的移動而活絡......。
<待續>
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