夕陽灑落大地，時間卻是如此迅疾地流逝，而令人恐懼的黑暗，即將降臨……。
傍著那殘餘的些許光亮，男孩望著那就要被黑色吞噬的夕照，無聲地坐在靜默中。
「蒼水真希，我們似乎又見面了！」不知何時，荇藤自後方走來，語氣雖沒有敵意，亦不算善意，真希所感受到的僅是冷淡罷了！
「爸爸不是要你帶我過來這裡？」真希轉過頭看她，眼神中帶著幾分慍意。
氣什麼，連他自己也不明白。
「讓蒼水的朋友帶你來不好嗎？」荇藤淡淡道，也許是話語過度平靜了，反倒讓真希有些不安。
但他也明白，自己並沒有責怪荇藤的資格，從哪方面來看都不對，更何況，他還欠了荇藤一聲「謝謝」呢！
「可......。」他並非是可以輕易說出心裡話的個性，而且一時之間要說的話太多，反倒全卡在口中，紛亂不已。
「再者，」荇藤冷笑道，語氣中透著刻意強調的不屑，「我也不想和一個小男孩同行！」
「我才不是小男孩！」真希大吼。
或許這般音量過於吃力了吧！令他原本蒼白的臉更顯慘白。
「伊蕾亞！」煙妤赫然出現，扶住搖搖欲墜的真希，眼底盡是憤怒。
雖然真希並未受過特別的訓練，但只要是妖怪，便會有股特別的「氣」，而正因為真希沒有鍛鍊，這種氣便越發可以反映他的情緒。
由於遭遇的特殊，真希的氣一向都很平穩，而只要波動太大，是極易被察覺的，煙妤之所以可以及時趕來，也是因為這個緣故。
「我可沒有一定要使你喜歡的必要唷，煙妤小姐。」荇藤冷笑，轉身走入屋內。
「你沒事吧！真希？」煙妤擔心地望著他。
「嗯！」儘管有些虛弱，真希仍堅持要煙妤放開扶助，「或許伊蕾亞並沒有說錯，我不只外表像個孩子，連內心也沒有全然的成長。」
只會像個吃不飽的嬰孩一般呱呱啼哭，還真以為這樣可以索求到什麼？終究，是個幼稚的兒童。
「真希，你沒必要強逼自己長大的。」煙妤苦笑著，眼底盡是心疼。
「但是，如此只會造成爸爸的負擔。」
「但是……。」煙妤一時詞窮，也只能愣在那邊。
她一向不是口齒伶俐的類型。
面對真希這種成熟懂事的孩子，就只能夠不知所措。
所以，她最後也還是什麼也沒說，只能這樣陪在真希身旁，與他一起無聲凝望著，已然全面漆黑的天空。
※※※※※※※※※※
「我看你，八成被伊蕾亞給擺了一道。」山芝笑著，語氣中有些嘲笑味道。
「你這句話是什麼意思！」原本因為憂慮而前來告訴她，怎料對方不但毫不在意，反倒是這種有點嘲弄自己的態度。
「那我就解釋給你聽，免得你不服氣，」山芝笑了許久方才停歇，「煙妤你呀！雖然能力很強，卻一向感情用事，所以一直被蒼水當成朋友，實在......。」
「夠了，你不是要告訴我理由？」煙妤瞪了她一眼，然後幾分不快的扭過頭去。
「你以為伊蕾亞會不知道你在近旁嗎？」山芝輕笑著，然後像看戲般靜靜地望著老友。
「你是說，傷害真希的舉動是故意做給我看的？」煙妤訝異道。
「不，她應該原本就打算那樣告訴蒼水真希，只是因為有人在場，她才做得分外過火。」
「但......。」
「我知道你想說什麼，依我猜測，伊蕾亞她想幫蒼水真希，卻又害怕會將他捲入更危險的狀況中。」山芝苦笑道。
或許，她並非不信任別人吧！
就是擔心太過在乎一個人，會傷害到對方。
就如同蒂茵芬一樣.......。
「莫非，你是指蒂加斯琦？」
山芝沒有回答，僅是靜默地拿起桌上冷澀的綠茶，慢慢地啜飲著......。
※※※※※※※※※※
「暗兒！」裘怡姿喊住前方的黑衣少女，帶著笑容。
「裘怡姿？」暗兒疑惑地看著她，「難道蒂加斯琦公主也找你？」
「嗯！」裘怡姿若有所思地點了點頭。
裘怡姿比暗兒稍早投靠蒂加斯琦，年齡和暗兒相仿，雖非資深，但能力卻是這裡數一數二的。
而且裘怡姿相當有手腕，因此，蒂加斯琦對她的重用，其他部下沒有不服的。
暗兒也深深佩服著這名和自己同齡的少女，當然，前述幾項僅是次要原因罷了！
「那我們快走吧！」裘怡姿微笑著。
褐髮在眼前輕巧的舞動，柔亮動人......。
「不是你叫住我的嗎？」暗兒不悅道。
「說得也是，抱歉啦！」裘怡姿輕笑，就連表達歉意的手勢，也分外優雅。
漾著的笑意，由那美麗的淡褐色眼眸散發，實在美極！
雖然不是面貌，但種種特質，卻都像極了，自己崇拜的那位公主──伊蕾亞‧亞斯特拉！
※※※※※※※※※※
蒼水靜默地望著坐在前方的男子，臉上淡淡描上一弧淺笑令對方著實感到不悅。
「別再笑了！」梓南雖感惱怒，卻也找不到生氣的理由。
「抱歉，梓南殿下！」蒼水掩嘴，卻拭不去眼底的笑意，只好略表歉意地扭過頭去。
「先別說濱......咳，」梓南佯裝清喉嚨地欲趕走那過往，「總之，我先來說明這次任務的內容吧！」
「嗯！」蒼水收斂起先前的笑，幾分嚴肅地注視著梓南。
「你聽過『史凝花』吧！」梓南道。
「據我所知，是種相當孤僻的花妖，不過若是花形，倒是種良藥......。」
「得了、得了，你醫生的老毛病又犯了！」梓南揮手制止道。
「抱歉！」蒼水苦笑著。
「算了，這不怪你！」梓南搖搖手。
也難怪蒼水會這般敏感，畢竟，就連對醫學沒有過多認知的自己都明白，史凝花是種被妖怪們拿來廣泛使用的藥，專治怪病。
蒼水想必也曾使用在乃樁或真希身上吧！
「但『史凝』一向和週遭妖怪和平共處，怎麼會......？」蒼水看著梓南，毫不在意地表露自己的疑惑，實是意有所指。
「好，我說清楚就是！」梓南雙手舉起道。
老早便知道瞞不過精明謹慎的蒼水，他也不過是想賭個運氣。
果然，並不是件容易的事呀！
「我知道殿下並沒有利用我的意思，但你對我有所保留，會令我感到不被信任。」因為彼此交情深遠，所以蒼水倒也很直接地表示自己的想法。
「我明白！如此隱瞞不為別的，因為和真希有關，」就像是要給蒼水一段心理準備的時間似的，梓南微頓後才又道，「在靈界通緝的妖怪之中，你聽過『絮』吧！」
「難道......。」蒼水望著梓南，眼神中帶著幾分憂慮。
「的確，我正是那個意思，如果你對真希有信心，就接受這個任務吧！」
空氣隨著梓南話語的終止而停止了流動，那瞬間，蒼水第一次體會了自己數百年來不曾有過的恐懼。
把真希從病魔手中救起，然後叫他挑戰另外一名惡魔嗎？
這一次可是真的不容許絲毫差錯的，否則，他的確會真正失去真希了......。
「蒼水先生，你能聽聽我的說法嗎？」一旁的男孩赫然開口，令蒼水幾分訝異。
「壽！」梓南苦笑著，「也好，你就說吧！」
「請問......。」蒼水疑惑地看著他，原以為是密使或助手一類，但這個年紀，多半只是實習生而已，只是，就梓南和他說話的語調，充分顯示對他的信任，一點也不像初入靈界的見習生。
「尚未自我介紹，我是提言壽，職務是靈界警察。」男孩微笑道，那成熟的語調，比起較他年長的明葉，可說是有過之而無不及。
「壽曾和絮交手過，絮的行蹤目前也只有他知道，我原先便打算讓他同你一道去。」梓南道。
「蒼水先生，絮是個怎樣的妖怪，我想等你見到他之後就明白了，到時若你仍有顧慮，再選擇其他也不遲。」提言輕笑著。
「嗯，那就麻煩你了！」蒼水也以笑容回應。
如此短短的一段話，便已令自己不得不茍同，無怪乎梓南會這樣信任他了！
望著這年紀不過八歲的男孩，蒼水不禁有幾分佩服。
<待續>
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